استعدت أول مركبة فضاء أمريكية تستهدف تصوير ورسم خرائط للتفاعلات الدينامية التى تقع فى منطقة ارتطام الرياح الشمسية الساخنة مع الامتداد البارد للفضاء للانطلاق يوم 19 أكتوبر وفقا لما أعلنت وكالة الفضاء الامريكية (ناسا) يوم الاثنين/6 اكتوبر الحاري/.
وذكر تقرير لوكالة ناسا أن البعثة التى تستغرق عامين ستبدأ من جزيرة كواجالين المرجانية وهى جزء من جزر مارشال فى المحيط الهادى .
وترتفع هذه المركبة التى يطلق عليها مكتشف الحدود بين النجوم أو ما يعرف اختصارا ب ( إيبكس) نحو مدارات شاهقة الارتفاع للغاية فوق الارض لكى تحقق وتلتقط صورا لعمليات تقع فى أكثر الاماكن بعدا فى المجموعة الشمسية . وتمثل هذه المنطقة المعروفة باسم الحدود بين النجوم موضع التقاء المجموعة الشمسية بالفضاء النجمى.
وذكر دافيد ماكوماس ، المحقق الرئيسى فى إيبكس ، ان " مناطق الحدود بين النجوم تعد حاسمة لانها تحمينا من الغالبية العظمى من الاشعة الكونية الخطيرة للمجرات والتى يمكنها خلافا لذلك ان تخترق مدار الارض وتجعل من السفر البشرى فى الفضاء أمرا أكثر خطورة " .
وقد استعدت ( إيبكس) لرسم خرائط كاملة لمنطقة الحدود بين النجوم فى المجموعة الشمسية . وتسمح هذه الصور للعلماء للمرة الاولى على الاطلاق بفهم التفاعل الشامل بين شمسنا والمجرة .
وتنطلق ( إيبكس) محمولة على متن صاروخ ( بيجاسوس) الذى سيتم إسقاطه من أسفل جناح طائرة من طراز ( إل - 1011) خلال تحليقها فوق المحيط الهادى . ويحمل بيجاسوس مركبة الفضاء إلى نحو 210 كم فوق الارض ويضعها فى مدار .
وذكر ويليس جنكينز ، المدير التنفيذى لايبكس ، ان " ما يجعل مهمة إيبكس فريدة هو الدفعة الاضافية التى ستتلقاها خلال الاطلاق " وأضاف ان" محركا إضافيا صلب الجسم سيدفع مركبة الفضاء أكثر خارج مدار قريب من الارض فى المنطقة التى تتركها فيه مركبة الاطلاق بيجاسوس ". ( شينخوا)