جرى نقل مكوك الفضاء ديسكفري الى قاعدة اطلاق بمركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) استعدادا لاطلاقه الى محطة الفضاء الدولية في فبراير المقبل، حسبما قالت ((ناسا)) يوم الاربعاء.
ومن المقرر ان ينطلق سبعة رواد الفضاء عند شروق الشمس في 12 فبراير. وسيقود البعثة لي ارشامباولت وسيكون توني انتونيلي رائدا لها. وخبراء البعثة هم جوزيف اكابا وستيف سوانسون وريتشارد ارنولد وجون فيليبس وكويتشي واكاتا، وهو رائد فضاء بوكالة استكشاف الفضاء اليابانية. وسيبقى واكاتا في محطة الفضاء الدولية كعضو طاقم، ليحل محل مهندسة الطيران ساندرا ماجنوس، التى ستعود الى البلاد على متن ديسكفري.
وخلال المهمة التي ستستغرق 14 يوما، سيركب رجال الفضاء قطعة دعامية الى الميمنة, أو الجانب الايمن للمحطة ونشر مصفوفاتها الشمسية. وستجري ايضا اربع رحلات مشي في الفضاء. (شينخوا)