أعلنت الحكومة البريطانية يوم الأربعاء /21 الجاري/ تخفيضات كبيرة فى قواتها المسلحة بهدف إعادة تشكيل الجيش من أجل الحرب الحديثة، والتحديات العالمية الجديدة .
وذكر جيوف هون وزير الدفاع فى بيان أمام مجلس العموم / مجلس النواب / أن أربع كتائب مشاة، منها ثلاثة من انجلترا وواحدة من اسكتلندا سيتم تخفيضها فى برنامج " إعادة هيكلة " للقوات المسلحة .
صرح هون أمام المشرعين بأن ثلاث مدمرات من طراز 42 تابعة للبحرية الملكية، وثلاث فرقاطات من طراز 23 ستخرج من الخدمة فى مارس 2006 .
كما ذكر وزير الدفاع أن سرب طائرات دفاعية جوية من طراز تورنادو اف / 3 تابعة للقوات الجوية الملكية سيتم تخفيضه، وسيتم تقديم عملية سحب سربين من طراز جاجوار لعام 2006، وسيتم تسريح سرب جاجوار بالكامل عام 2007 .
وقال هون إن قاعدة كولتيشال التابعة للقوات الجوية الملكية فى نورفولك بشرق انجلترا سيتم إغلاقها بنهاية 2006، وسيتم تخفيض حجم القوات الجوية الملكية إلى حوالى 41 ألفا بحلول عام 2008 .
ولا يوجد خطط لإجراء تخفيضات فى قوات الخط الأمامى البريطانية .
وفى ديسمبر الماضى، ذكرت ورقة عن استراتيجية الحكومة أن تغييرات الإنفاق الدفاعى ترجع جزئيا الى تحول فى الاستراتيجية العسكرية -- عقب نهاية الحرب الباردة -- تجاه تطوير قوات رد سريع عالية المرونة .
غير أن التخفيضات ليست بمنأى عن الضغوط المالية التى تضعها وزارة المالية على وزارة الدفاع .
وقد أعلن وزير الخزانة البريطانية جوردون براون فى الأسبوع الماضى أنه على الرغم من أنه سيتم رفع ميزانية وزارة الدفاع بواقع 1.4 فى المئة سنويا خلال الأعوام الثلاثة المقبلة، إلا أنه طالب أيضا بخفض بقيمة 2.8 مليار جنيه / حوالى 5.2 مليار دولار أمريكى / من مشتريات المعدات وعمليات الدعم من جانب الوظائف الدنيا بحلول عام 2007 - 2008 .
وقال براون إن ميزانية القوات المسلحة سترتفع بمقدار 3.7 مليار جنيه من 29.7 مليار لتصل إلى 33.4 مليار بحلول عام 2007 - 2008 .
/ شينخوانت /