مقالة : اكتشاف أحافير الديناصورات وقشور جلدية للبيوض في جنوب غربي الصين

كونمينغ 20 نوفمبر 2023 (شينخوا) اكتشف علماء حفريات صينيون ما يُحتمل أن يكون أقدم دليل أحفوري يربط الديناصورات البالغة بالأعشاش، حيث أشاروا إلى أن قشور البيض ربما كانت مماثلة للجلد، وهو اكتشاف من شأنه تعميق فهمنا لتكاثر الديناصورات.

وأشارت الدراسة، التي نُشرت في (ناشيونال ساينس ريفيو) إلى العثور على أحافير لنوع من الديناصورات من العصر الجوراسي المبكر في طبقة من الحجر الطيني الأرجواني بمقاطعة قويتشو في جنوب غربي الصين. وشمل الاكتشاف خمس مجموعات من البيض المليئ بالأجنة وثلاثة هياكل عظمية بالغة على الأقل عاشت قبل حوالي 190 مليون سنة.

وسُميت العينات من عائلة الصوروبودمورف باسم تشيان لونغ شوهو، الذي يعني حرفيا "تنين قويتشو الذي يحمي أجنته". وتعتبر سلالة الصوروبودمورف مجموعة من الديناصورات المتوسطة إلى كبيرة الحجم، والتي كانت تأكل النباتات وتملك أوراكاً تشبه أوراك السحالي، وتتميز بأعناق وذيول طويلة، وكانت من أكبر الحيوانات التي تمشي على الأرض.

وضم فريق البحث أعضاء من جامعة يوننان، وجامعة الصين للعلوم الجيولوجية في ووهان، والأكاديمية الصينية للعلوم، ومتحف مقاطعة قويتشو، ومعهد بينغبا لإدارة الآثار الثقافية في آنشون. وقام الفريق بشكل مشترك بفحص قشور البيض باستخدام تقنيات متعددة.

ووجد الفريق أن تشيان لونغ كانت تُنتج بيوضاً كبيرة نسبياً، تتميز بطبقة جيرية سميكة نسبياً مقارنة مع غيرها من ديناصورات الصوربودمورف المبكِّرة.

وتختلف مجموعات بيوض تشيان لونغ المحفوظة في الحجم، حيث تحتوي على أصغرها على ثلاث بيضات وأكبرها على 16 بيضة، وقد يكون معظم البيض مدوراً على شكل إهليلجي، وفقاً للدراسة.

وأشار تحليل الفريق إلى أن بيوض الديناصورات المذكورة كانت مختلفة عن نظيرتها من مجموعات الزواحف الأخرى، لأنها كانت ممدودة ورقيقة القشرة بشكل معتدل.

وتُوفر هذه الحفريات من العصر الجوراسي المبكر دليلاً قوياً على النظرية القائلة بأن بيوض الديناصورات الأولى كانت تحتوي على قشرة جلدية. ولاختبار هذه الفرضية، جمع علماء الحفريات قاعدة بيانات لبيوض 210 أنواع من الزواحف المتحجرة والقائمة، وهي أكبر قاعدة بيانات لبيوض الزواحف حتى الآن، وتمثل جميع فروع الزواحف الرئيسية.

وتشير مستويات التّعظّم المماثلة لأجنة تشيان لونغ إلى أنه مارس إستراتيجية التزامن للتكاثر والفقس في موقع مستعمرة التعشيش المكتشف.

وفي هذا السياق؛ قال هان فنغ لو، المؤلف الأول للدراسة، والذي يعمل في جامعة الصين للعلوم الجيولوجية في ووهان: "مثل السلاحف الحديثة، ربما خرج من أصدافه في نفس الوقت --وهي استراتيجية كانت ستساعدها على الفرار من الحيوانات المفترسة".

وإلى جانب ذلك، تشير نسب أطراف البالغين إلى أن الفرد البالغ من تشيان لونغ الذي بلغ طوله 6 أمتار كان يمشي على أطرافه الخلفية فقط، بينما يُرجح أن الصغير منها كان يستخدم الأربعة.

وتعتبر نتائج الدراسة المذكورة مهمة لفهم البيولوجيا التناسلية للزواحف، وخاصة للديناصورات، وفقاً للباحثين.

وتعد منطقة جنوب غربي الصين موطناً لمجموعة غنية من أحافير الديناصورات المبكرة. وتم التنقيب عن الهيكل العظمي لـ لوفنغوصور هويني، وهو ديناصور عاشب كان موجوداً في العصر الجوراسي المبكر، في جنوب غربي الصين في عام 1938. وقد مهد ذلك أعمال البحث المنهجي والمهني للديناصورات في الصين وأدى إلى اكتشاف واحد من أكبر وأهم المواقع الأحفورية للديناصورات في العالم التي عاشت خلال الفترة ما بين العصور المبكرة والمتوسطة من العصر الجوراسي.